In Primo Piano

ALESSANDRIA -  Il santo del giorno, domenica 4 ottobre, è San Francesco d’Assisi , una delle figure più conosciute della cristianità. Nato nel 1182 , figlio del ricco mercante di stoffe Pietro di Bernardone e della nobildonna provenzale Pica, trascorse la giovinezza tra gli agi familiari e la vita mondana, coltivando il desiderio di compiere grandi imprese. A vent'anni partecipò alla guerra tra Assisi e Perugia e successivamente tentò di partire per la crociata. Le esperienze vissute e la malattia segnarono però profondamente il giovane Francesco, aprendo una fase completamente nuova della sua esistenza. Durante un soggiorno a Spoleto, secondo la tradizione, una voce gli domandò in sogno: «Perché ti affanni a cercare il servo invece del Padrone?» . Da quel momento cominciò un lungo percorso di ricerca spirituale. San Damiano e la scelta della povertà Un altro episodio decisivo avvenne nella chiesetta di San Damiano , davanti a un crocifisso. Francesco sentì l'invito: «Va' e ripara la mia chiesa, che come vedi cade tutta in rovina». Inizialmente interpretò quelle parole letteralmente, dedicandosi alla ricostruzione dell'edificio. Progressivamente comprese quella chiamata in un senso più ampio. Scelse quindi di rinunciare ai propri beni e vivere in povertà , entrando in aperto contrasto con il padre. Davanti al vescovo Guido si spogliò delle proprie vesti, sancendo simbolicamente l'abbandono della precedente esistenza. Intanto altri giovani iniziarono a seguirlo, condividendo una vita fondata su povertà, castità, obbedienza e adesione al Vangelo . La nascita dei francescani e l'incontro con Chiara Nel 1209 Francesco e i primi compagni raggiunsero Roma, dove Papa Innocenzo III approvò la loro forma di vita. La Regola francescana sarebbe stata poi confermata definitivamente nel 1223 da Onorio III . Il suo esempio conquistò anche Chiara d'Assisi , dalla cui esperienza nacque il secondo ordine francescano, quello delle future Clarisse. Francesco diede inoltre vita a un terzo ordine rivolto ai laici. Tra gli episodi più conosciuti della sua vita c'è la rappresentazione della Natività a Greccio nel Natale del 1223 , legata alla tradizione del presepe. Successivamente Francesco ricevette le stimmate , segno della sua profonda identificazione spirituale con Cristo. Il Cantico di Frate Sole e la morte Il rapporto con il creato occupa un posto centrale nella spiritualità francescana. Ne è testimonianza il “Cantico di Frate Sole” o “Cantico delle Creature” , considerato uno dei primi grandi testi poetici della letteratura italiana. Francesco lo compose quando la sua salute era ormai fortemente compromessa, trasformando gli elementi della natura in una grande lode al Creatore. Morì la sera del 3 ottobre 1226 , a 44 anni, alla Porziuncola , chiedendo di essere deposto sulla nuda terra. La canonizzazione arrivò appena due anni più tardi. La Chiesa celebra San Francesco d'Assisi il 4 ottobre . La sua eredità continua a essere legata alla povertà evangelica, alla ...